哺乳動物和鳥類成年后不再生長？要回答這個問題

恐龍的生長方式具有獨特的特點。 研究表明，它們大多數能夠快速生長，但每年都會發育出生長（停滯）線，在許多恐龍的外表上都發現了與現存哺乳動物相似的生長線。 近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的徐星、趙琪、中國地質大學（武漢）的韓鳳錄、美國喬治華盛頓大學的約瑟夫共同完成了一項關于著名小動物的研究。熱河生物群的鳥腳類恐龍——上元犀龍進行了詳細的骨骼組織學分析。 它已在線發表在《國際脊椎動物古生物學雜志》上。

上元熱河龍體長約1米，兩足行走，善于奔跑。 在這項研究中，對五個不同大小的雷龍個體進行了骨骼組織學研究。 由于長骨骨干的中部最能保存脊椎動物生長的信息，因此本研究系統地對脛骨和腓骨中部的同一位置進行了采樣。 從骨組織的微觀結構我們可以看到，熱河龍血管密集，形態多樣，說明其生長速度較快，明顯快于蜥蜴、鱷魚等現代爬行動物。 但熱合隆也出現了明顯的增長停滯線。 根據這些生長停滯線，我們可以估計骨齡，并得出結論，本研究中的熱河龍個體死亡時年齡為0-5歲。 此外，根據上述骨組織學信息，這5個標本可分為三個階段：幼兒期、幼兒期和亞成年期。 此外，骨骼組織學可以告訴我們更多有關恐龍生理學的信息。

例如，雷龍在什么年齡達到性成熟？ 對現存四足動物的研究表明，它們的生長速度在達到性成熟后顯著下降。 這種生長速率的變化將在骨組織學中體現出來，包括生長停滯線之間的距離顯著縮短（生長突然減慢和厚度減少）和骨組織類型的變化（從反映快速生長的纖維板層骨）骨骼生長緩慢）。 快速生長的板層骨）。 這種變化也清晰地表現在熱河龍骨的組織結構上，但研究結果表明，熱河龍骨的性成熟時間并不統一，而是在2歲至4歲之間。 這與一些現存的爬行動物相似。 一些現存的蜥蜴還表現出雄性和雌性個體性成熟時間不同的現象。 在鱷魚中，雄性和雌性的性成熟是根據體型大小來決定的，而且性成熟的時間也有一定范圍的變異。 因此，熱河龍的性成熟可能與體型大小、性別差異和環境變化有關。

其次，熱河龍有性別差異嗎？ 區分恐龍的性別差異很困難。 我們知道，活禽在產卵前體內會富含鈣。 產卵期間，雌性個體的骨組織結構中有一層獨特的髓質骨。 因此，如果在骨組織切片中發現這種結構，就可以準確地指示女性個體。 但在熱河龍身上尚未發現。 還有其他方法可以區分嗎？ 在現存的爬行動物中，人們發現，在一些類群中，雄性和雌性個體在性成熟前的生長速度相同，但隨后它們的生長速度不同，從而導致個體大小的差異。 還有一種情況是，性成熟前，雄性和雌性個體的生長速度不同，雌性明顯快于雄性，反之亦然。 我們發現熱河龍的生長非常不規則，但是我們可以發現兩種情況。 一是1歲前增長最快，之后緩慢下降。 另一種情況是前兩年增長較快，隨后明顯放緩并進入平臺期。 骨層。 這可能反映了性別差異，但由于樣本太小，也可能是不同個體之間生長差異的表現，還需要更多樣本來進一步證實。

此外，骨組織學可以反映環境變化或行為模式嗎？ 我們認為環境和動物行為可以直接影響爬行動物的生長速度，從而影響骨組織形態的變化。 在最大的熱河龍個體中，我們發現長骨中橫斷面外側發育有板層骨和密集的生長線，表明該個體經歷了長期緩慢甚至停滯的生長，而血管在最外側，說明增長有一定的恢復。 如何解釋這個現象。 我們認為，一種情況是環境的變化。 惡劣的環境可能會導致生長停滯，但當環境變好、食物充足時，生長就能繼續。 當然脊椎動物雌雄生長速度，恐龍的行為對生長速度也有一定的影響。 我們知道，當恐龍達到性成熟時，許多恐龍會產卵并照顧它們的后代。 這對于恐龍本身來說也是一種能量的消耗，也可能會造成生長的長期放緩和停滯。 因此，我們認為熱河龍的骨骼組織學可以反映環境的變化甚至行為的變化，但如何區分這一原因還需要更多的證據。 （經濟日報記者 沉暉）

Tags：動物 哺乳綱 恐龍