西班牙研究人員發現不完整的恐龍時代海龜化石

據研究人員稱，這種新發現的海龜物種生活在約8360萬至7210萬年前，體重近2噸。 化石碎片最早于2016年由西班牙加泰羅尼亞的一名徒步旅行者發現。當地博物館和文化部門工作人員前往現場采集了一些骨化石，但多年來沒有進行任何研究。

2021年檢查了這些化石后，巴塞羅那自治大學古生物學研究所的研究人員重新挖掘了該遺址。 到目前為止，他們已經發現了龜骨盆和龜背的化石，但還沒有發現頭骨、尾巴和四肢。 然而，已發現的化石包含幾個獨特的特征，使研究人員能夠確認它們屬于以前未知的海龜物種。 研究人員以古代傳說中的海怪利維坦命名，意為“神秘的利維坦巨龜”。

論文第一作者奧斯卡·卡斯蒂略-維薩表示，這只烏龜有一個“極其大的骨盆”，長約40厘米，寬90厘米，但“殼相對較小”。

根據骨盆化石，研究人員發現這種龜種有一個獨特的特征，那就是骨盆前部兩側都有一塊突出的骨頭。 據推測，其上附著有肌肉。 這種結構可能與呼吸系統有關，以“幫助巨龜在深海中生存，最大限度地提高呼吸能力。”

據路透社報道，由于無法構建完整的骨架，研究人員只能推測海龜的體長、體重等信息。 化石顯示，海龜有光滑的甲殼，類似于棱皮龜，甲殼長約2.35米，寬約2.2米。 巨龜似乎是為海洋而生，只有在產卵等極少數情況下才會返回陸地。 它的飲食可能與其他種類的海龜相似，以海綿、藻類和藤壺等為食。

該論文的主要作者 Angel Lujan 表示最大海龜，根據這項研究，巨型海龜的不同分支經歷了多次進化。 研究人員認為，未來歐洲可能會發現更多恐龍時代巨龜物種的化石。

迄今為止發現的世界上最大的海龜化石出現在北美。 據估計，它長約4.6米，重約3.2噸，生活于約7000萬年前。 此前在歐洲發現的海龜化石的殼長不超過1.5米。 棱皮龜是目前世界上最大的海龜，體長可達2米，擅長長距離洄游。 （王新芳）

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