珊瑚為什么會“長生不老”？原來是它！

由于珊瑚生長在一處，且呈“花”狀，所以人們常將珊瑚視為植物。 事實上，珊瑚是由許多非常小的珊瑚蟲組成的。 珊瑚蟲是非常小的動物。 它們是多細胞腔腸動物。 單個珊瑚蟲只有米粒大小。 珊瑚蟲不能移動和以水中的小型浮游生物為食，因此它們必須生活在海水流速快的地區，以確保它們有足夠的食物。 同時，他們必須擠在一起，防止被海水沖走。

珊瑚是生命的奇跡之一。 因為按照人類的壽命來說，它們簡直就是“不朽”的生物。 大多數動物的年齡很難確定珊瑚是不是生物，但珊瑚有自己的年輪，就像樹木一樣。 它們的年輪隱藏在“鈣骨架”中。 通過將珊瑚的“骨架”切成薄片，可以使用先進的 X 射線儀器測量它們的年齡。 迄今為止發現的最長壽的珊瑚已有1200年的歷史。

珊瑚為何能“永生”？ 主要是因為生長緩慢，珊瑚每年生長約1厘米（平均每年0.2至0.5厘米）。 我們在海底看到的大型珊瑚一般都有百年以上的歷史。 有人認為珊瑚礁是由珊瑚蟲尸體堆積而成。 事實上，珊瑚礁是由珊瑚在生長過程中分泌的碳酸鈣積累形成的。 這些碳酸鈣是珊瑚的“鈣骨架”，可以讓珊瑚蟲更好地聚集在一起。

珊瑚蟲綱屬于腔腸動物門，俗稱珊瑚蟲。 多數為群體（如軟珊瑚、柳珊瑚、海鰓和角珊瑚等），少數為單體（如海葵、單體石珊瑚等），有六顆、八顆、多個或多個二徑向對稱。 （圖1珊瑚蟲的幾種形態）。 約有6500種，分布廣泛，主要分布于熱帶淺海。 他們的數量非常多。 例如，造礁珊瑚和一些八角珊瑚是珊瑚礁的主要組成部分。 在溫帶和寒帶海域（尤其是沿海淺水區）也很常見，甚至在超深海帶也有此類動物的代表，如海葵，其最大棲息深度為10210米。 本綱動物除海葵外，均具有骨骼，但不同珊瑚蟲的骨骼類型不同：石珊瑚和灰珊瑚發育有由外胚層細胞直接分泌的外骨骼； 軟珊瑚有膠層外胚層骨細胞分泌的骨針； 柳珊瑚和角珊瑚的骨軸由硬化素制成，海枝的骨軸由鈣制成； 這些不同結構類型的骨骼保護和支持珊瑚體的作用。 珊瑚蟲是肉食性動物，它們用觸手捕捉小型甲殼類動物、小魚和其他小動物作為食物。 根據觸手和隔膜的排列，本綱可分為兩個亞綱：八珊瑚亞綱和六珊瑚亞綱。 有人還提出將六個珊瑚亞綱中的黑角珊瑚和角海葵兩大類組成第三個亞綱，稱為角珊瑚亞綱。

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