科學家發現藍鯨遷徙時機幾乎完全與磷蝦產量波動相匹配

藍鯨吃大量磷蝦，因為為籃球場大小、重達 25 頭大象的動物提供動力并不容易。 在進食高峰期，估計需要 2200 磅（約 1 噸）的食物才能填滿藍鯨的胃，一天甚至可以吃掉多達 8000 磅的食物。 現在，科學家們發現了藍鯨如何知道從哪里獲取食物。

美國政府和大學研究人員一直在研究加州洋流生態系統中鯨魚遷徙和海洋條件的記錄，該生態系統是一個沿海上升流生態區，是最豐富和生產力最高的海洋生態系統之一。 他們發現，藍鯨遷徙的時間幾乎與磷蝦產量達到歷史平均水平的時間完全吻合，而不是與任何特定年份磷蝦產量的波動相匹配。 這項發表在《美國國家科學院院刊》上的研究發現，藍鯨在做出遷徙決定時嚴重依賴記憶。

為了獲得數據，該團隊使用了俄勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所十年來的標簽數據來確定 60 頭藍鯨的日常活動。 然后他們將其與基于衛星的海洋生產力測量結果進行了比較。

據估計，世界上有10,000頭藍鯨，其中四分之一生活在美洲西海岸附近的海域。 它們從阿拉斯加灣下降到赤道附近的哥斯達黎加。 這個范圍使它們極易受到商船的攻擊，目前還不清楚它們為什么使用這些遷徙路線。

“我們認為，藍鯨已經進化到能夠利用歷史遷徙路線和適當的時機，向預計糧食產量最高的地區移動，然后根據當地情況進行小幅調整。” 俄勒岡州海洋哺乳動物研究所的首席研究員、該論文的作者之一表示。

他指出：“不同時間尺度上的許多事件——包括拉尼娜和厄爾尼諾事件以及太平洋年際濤動——可能會改變浮游植物繁殖的時間藍鯨吃什么，從而改變鯨魚首選獵物磷蝦的供應。但藍鯨至少通過記憶和歷史時間進入了‘宜居區’。”

這項研究是第一個確定海洋生物如何精確追蹤食物的研究之一。 像鯨魚一樣，無數的陸地物種可能會為了尋找食物而長途遷徙。 與鯨魚不同，這些物種會調整路線來尋找食物。 鯨魚似乎只是回到了它們之前去過的同一家“雜貨店”。 “我們知道，許多陸地物種會隨著時間的推移和食物供應的變化而遷徙。從北極的馴鹿到塞倫蓋蒂平原的角馬，它們通過仔細調整遷徙的地點和時間來提高生存機會，而不是僅僅移動從A點到B點。” 該論文的第一作者、西南水產科學中心的生態學家說。

藍鯨是地球上已知的最大生物，但直到最近，人們對其交配和遷徙路線幾乎一無所知。 俄勒岡州的布魯斯·馬特（Bruce Mate）改變了這一切，領導了一系列跟蹤研究，但我們對藍鯨生態仍然知之甚少。 現在研究它們的另一個動機是氣候變化。 “關于大型動物如何在海洋中航行、尋找良好的棲息地，以及它們如何受到人類活動和環境變化的影響，我們還有很多東西需要了解，”博士說。

了解藍鯨如何做出運動決定，可以讓科學家深入了解鯨魚是否能夠應對未來海洋條件的變化。

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