（李向東）爪蟾是如何診斷早期妊娠的？屬

我們常稱這個實驗室的寵兒為青蛙王子，因為爪蟾是實驗胚胎學中常用的實驗動物，曾被用來診斷早孕（將孕婦的尿液注入爪蟾腹腔后，5 -20小時后，爪蟾就會排卵或射精）。 非洲爪蟾是胚胎學研究中主要的兩棲動物模型。 非洲爪蟾是一種比較原始的青蛙。 它的學名是：Xenopus laevis。 它為何得名？ 這與其典型的外觀特征是分不開的。 Xenopus是拉丁語，意思是“特殊的腳”。 爪蟾的后足發達，有五個腳趾，蹼發達。 內三趾末端有角質爪，故名爪蟾； laevis的意思是“光滑”，意思是它的皮膚光滑。另外，非洲爪蟾廣泛分布于非洲撒哈拉沙漠以南地區，因此被稱為非洲爪蟾，俗名有光滑爪蟾、非洲爪蟾等爪蟾的優點是取卵容易，在實驗室條件下，它全年都可以產卵，不受季節限制，只要注射激素，雌性第一天就可以產卵，而且產卵量也不同。產卵較大，可通過人工授精獲得受精卵。非洲爪蟾的成熟卵有明顯的植物極和動物極，受精引起皮層運動。非洲爪蟾胚胎經歷卵裂、囊胚、原腸胚、神經胚等階段。 、尾芽期，蝌蚪在兩個月時完成變態，幼蟲需1～2年才能達到性成熟，由于爪蟾卵和胚胎體積較大，便于開展實驗胚胎學研究，如顯微注射、胚胎切割和移植。 早期胚胎發育很快，24℃受精后2天左右即可孵化成能自由游動的蝌蚪。 盡管非洲爪蟾作為動物模型有很多優點，但進行遺傳學研究卻很困難。 這主要是由于其生命周期長。 同時，它是一種偽四倍體，大多數基因都有四個拷貝，因此很難進行基因突變實驗。

然而，發育生物學領域總是有令人驚訝的報道。 近年來，爪蟾研究人員引入了一種新的模式動物——熱帶爪蟾。 X.tropicalis 是非洲爪蟾 (Xenopus laevis) 的進化近親。 它的外形與非洲爪蟾相似，但體型只有非洲爪蟾的一半，發育周期也只需半年。 最重要的是它的遺傳特征和其他模型動物一樣都是二倍體。 新的研究報告還證明，幾乎所有用于爪蟾的研究技術，包括基因轉移、原位雜交、一抗、核酸探針等，都可以輕松應用于熱帶爪蟾。 這些結果對于使用非洲爪蟾作為胚胎研究模型動物的研究人員來說是真正的喜悅。 此外，將反義嗎啉寡核苷酸顯微注射到非洲爪蟾胚胎中是千禧年才剛剛建立的，并且可以忠實地“踢出”其標志性基因。 這些令人興奮的結果也說服了美國國立衛生研究院和其他機構著手開展熱帶假絲酵母的基因組解碼項目。

在未來幾年甚至下個世紀，熱帶爪蟾作為發育生物學研究的重要模式動物將繼續占據主導地位。

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