龍王鯨 世界上最全的海洋哺乳動物化石的博物館是哪座

說到世界上哪家博物館收藏的海洋哺乳動物化石最全，美國史密森學會國家自然歷史博物館當之無愧。 如果你去過自然歷史博物館的圣海洋館，那么你一定被雄偉的北大西洋露脊鯨標本“鳳凰”所吸引，但你可能沒有注意到它那修長、像鰻魚一樣的骨架。 這是一頭龍王鯨的骨骼。

史密森自然歷史博物館的龍王鯨 | 蒂姆/

兩人懸浮在海洋殿的半空中。 體型上的差異可能會讓你無法立即意識到這個“鰻魚怪物”實際上是一種早期的鯨魚。 是的，從古至今體型最大的鯨魚都是現存的鯨魚。 鯨魚滅絕后，鯨目動物分化為兩個分支：齒鯨和須鯨。 之后，須鯨群中的一些物種在進化過程中變得越來越大，體型超過了所有早期鯨魚，達到了迄今為??止最大的狀態，這也是接近動物體型極限的狀態。

“帝王蜥蜴”的發現

第一批鯨目動物看起來像犬科動物。 它們有四足，適應陸地生活。 環境的變化使它們開始探索水生環境，并逐漸進化為完全水生哺乳動物。 龍王鯨的出現發生在這一進化過程的后期，即始新世末期，距今約 34 至 3500 萬年前。 當龍王鯨第一次出現在人類認知世界時，它被誤認為是爬行動物。 因此，龍王鯨有“皇帝蜥蜴”的綽號——它們的拉丁名（）保留了這個錯誤的含義。

龍王鯨的重建錯誤。 業余古生物學家 C. Koch 利用 1848 年發現的龍王鯨化石拼湊出了怪物的骨架，并在圣路易斯博物館展出。 研究人員后來發現，該骨骼實際上來自五塊不同的龍王鯨化石 |

事實上，僅憑少量化石就確定龍王鯨是否是鯨目動物并不容易。 第一個將龍王鯨視為爬行動物的學者是理查德·哈蘭德（ ）。 當他描述龍王鯨時，他只擁有龍王鯨的椎骨化石。 該化石于 1832 年在路易斯安那州被發現，在落入哈蘭德手中之前曾數次轉手。 事實上，哈倫在描述和命名這塊椎骨的主人時，他也覺得這個物種看起來很像鯨魚。 哈倫將他的想法體現在該物種的具體名稱 B. 中，意思是“鯨魚形狀”。

1908 年的龍王鯨骨架畫 |

龍王的描述和命名出版后，許多來自阿拉巴馬州的龍王化石被送了進來，包括牙齒、下頜骨等。于是哈蘭德帶著這些化石于1839年來到英國，拜訪了英國著名教授理查德·歐文。當時的比較解剖學。

經過仔細觀察和分析，歐文確認這些化石實際上來自哺乳動物，并建議將具有“帝王蜥蜴”含義的拉丁屬名改為“”（機械齒鯨），這樣更符合其實際情況。 它的意思是“長著軛狀牙齒的鯨魚”。 盡管當時許多研究人員更喜歡“機械齒鯨”這個名字，但根據《國際動物命名法典》的慣例，最初公布的名字還是被保留了。 幸運的是，我們在《王龍鯨》的中文翻譯中看不到這樣的沖突。

化石骨語言

龍王鯨更像是一種海怪，而不是現存的鯨魚。 他們的身體非常修長，但是卻有一雙與身體尺寸極不成比例的短腿。 從這些腿我們可以看出，龍王鯨無法在陸地上行走，因為如此嬌小的后肢無法支撐其在陸地上的重量。 有學者推測，龍王鯨的兩條后肢在交配時起到了固定交配對象的作用，但這只是猜測。 畢竟，現存的鯨魚在交配時不需要結構來相互支撐。

龍王鯨的后腿| 詹姆斯·圣約翰 /

嚴格來說，鯨魚龍并不能算是現存鯨目動物的祖先。 它只是鯨目動物進化過程中的一個分支。 曾經輝煌一時，但因環境變化而走向終結。 與現存的鯨目動物相比，龍王鯨既不像齒鯨那樣進行回聲定位龍王鯨，也不像須鯨那樣濾食。 它們是最早的完全水生鯨目動物之一，一生都生活在水中。

關于龍王鯨的故事都是由化石講述的。 從龍王鯨內耳的結構我們可以推斷，龍王鯨只能聽到低頻聲音，不能進行回聲定位； 從龍王鯨的牙齒化石中，我們可以推斷出它的咬合力非常強大，甚至可以在矛齒鯨的骨頭上留下印記； 從龍王鯨胃內容物化石可以推斷，龍王一生主要以大型魚類、鯨魚等動物為食。

龍王鯨復原圖| 帕維爾.Riha.CB /

從不完整中拼湊出完整

化石告訴我們許多關于龍王龍的故事，但化石不一定完整，就像哈倫和歐文研究的第一批龍王化石一樣。 龍王鯨被發現一個世紀后，史密森學會的龍王龍化石裝滿了幾個倉庫抽屜，但仍然不完整。

自然歷史博物館海洋館里的這具龍王鯨骨架是在古生物學家發現完整的龍王龍化石之前“誕生”的。 龍王鯨對阿拉巴馬州具有特殊的意義，古生物學家將他們對龍王鯨的了解一點一滴地拼湊起來。 早在1884年，史密森學會就派出專業化石研究員查爾斯·舒徹（ ）前往阿拉巴馬州尋找龍王鯨的骨骼。 在他的第一次“化石搜尋”中，舒徹只發現了頭骨和下頜。

早期重建的龍王鯨，由 R. 繪制 |

1886年，舒克特再次來到阿拉巴馬州，繼續收集更多的龍王鯨化石，最終集齊了所有能夠構成龍王龍骨架的元素。 國家博物館的工作人員利用這些化石鑄造了石膏模型，并將其與化石的雕刻部分結合起來，制作了龍王鯨骨架的復制品。 這具超過12米長的骨架于1895年公開展示后，一直保存在史密森尼學會的博物館中。 經過多次改進和易位，來到了現在的自然歷史博物館海洋館。

歷史上第一具完整的龍王鯨骨架化石出現在埃及的“鯨魚谷”，一片廣闊的沙漠地區。 在這里，古生物學家發現了數百具早期鯨魚的骨骼化石，但最令人印象深刻的是龍王鯨的骨骼化石。 頭骨、鰭骨、肋骨、尾骨，甚至每條腿的腳趾都清晰可見。 在埃及鯨魚谷發現的龍王鯨屬于 Isis B. isis，在阿拉巴馬州發現的龍王鯨就是上面提到的 B.。 西托王鯨比伊西斯王鯨更大、更壯觀。

龍王鯨頭骨 | /

巨獸墜落

埃及的“鯨魚谷”現在是一片貧瘠的沙漠，但四千萬年前，這里是一片溫暖的淺海區域。 墨西哥灣，即現在的阿拉巴馬州，曾經是溫暖的淺海區域，是龍王鯨的天堂。

這解釋了鯨魚的修長身材：對于生活在極地海洋或需要潛入深處的鯨目動物來說，厚厚的鯨脂是必不可少的。 然而，對于生活在熱帶淺水區的龍王鯨來說，厚厚的鯨脂限制了它的活動。 也確實如此，當全球氣候發生變化，氣溫大幅下降，海平面也下降時，龍王鯨逐漸失去了適宜的棲息地，失去了生存優勢，在地球上消失了。

鯨魚谷的龍王下頜化石| 湯姆/

龍王鯨消失后，地球上新形成的洋流和上升流系統促進了現存鯨魚的進化。 我們仍然沒有合適的化石記錄來推斷現存鯨魚進化的早期階段是什么樣子，但也許這些過渡鯨魚會有點像龍王鯨：完全水生，但不那么苗條，而且比它們的巨獸還要小。數千萬年后會進化。 無論我們如何猜測，這個謎團仍然需要更多的化石來向我們揭開。

海怪

弓頭鯨

逆戟鯨

白鯨

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