科學家完成“活化石”澳大利亞肺魚基因組測序，或揭示陸地生命進化線索

據外媒New Atlas報道，基因組測序可以讓科學家了解一個物種的大量信息。 現在，科學家們已經完成了世界上最奇怪、最有趣的動物之一——澳大利亞尖吻鱸的基因組測序。 澳洲肺魚被認為是“活化石”，其基因組顯示它擁有迄今為止已測序的所有動物中最大的基因組。

澳大利亞尖吻鱸是世界上六種肺魚之一，是一種奇怪的生物。 顧名思義，它的背上有一個魚鰾（肺），可以讓它呼吸空氣，而且由于它的體鰭和腹鰭都是肉質的，所以它可以像火蜥蜴一樣在河床上“行走”。

這兩個特征的結合使得尖吻鱸能夠爬出河流和淡水池中的家園，冒險進入干燥的陸地。 它不是真正的兩棲動物，但眾所周知，只要皮膚不太干燥，它可以在沒有水的情況下生存幾天。

這是進化史上最重要的步驟之一。 當第一批動物在大約 4.2 億年前的泥盆紀時期從海洋爬上陸地時，澳洲肺魚是這些先驅海洋生物的近親之一，自從它生活在超過 1 億只動物之中以來，它一直在很大程度上保留著。在其進化過程中沒有變化，因此它的基因組可能保留了那個關鍵時期的知識。

因此，歐洲科學家開始對完整基因組進行測序。 科學家們對許多感興趣的動物、植物和微生物進行了測序，包括人類、小鼠、蠕蟲、蚊子、塔斯馬尼亞虎、鯊魚、蘋果、西紅柿、小麥、大麥和黑死病細菌。

研究發現，澳洲肺魚的基因組是有史以來測序的動物中最大的，包含大約 430 億個 DNA 堿基對。 這比人類基因組多了14倍，也超過了之前的紀錄保持者——蠑螈的320億個DNA堿基對。

研究小組發現，驚人的規模很大程度上歸因于重復。 大約 90% 的肺魚基因組由重復序列組成，這些序列在基因組中的位置各不相同。 在這方面，研究小組表示，肺魚實際上比其他魚類更接近陸地脊椎動物。 通過基因組的完全測序，研究人員能夠確認肺魚是與四足動物最接近的現存魚類，四足動物是一個絕對龐大的陸地動物群，包括兩棲動物、爬行動物、鳥類、哺乳動物等。

科學家發現，肺魚中控制胚胎肺形態的基因與人類相同，這表明這兩個物種的進化可以追溯到共同的起源。 它們鰭的骨骼樣式也與我們的手一樣由相同的基因控制。 研究小組還發現了一些針對陸地生命的基因組預適應。 肺魚基因組在與空氣呼吸、身體時尚、繁殖和嗅覺能力相關的領域得到了擴展。 總體而言，對澳洲肺魚基因組進行測序將有助于提高我們對進化史上最重要轉變之一的理解。

該研究發表在《自然》雜志上。

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