儒艮是什么動物？

一、物種論述

儒艮是世界上最古老的海洋動物之一，因需定期浮出水面呼吸常被認作“美人魚”，在生物學分類上屬于動物界、脊索動物門、哺乳綱、海牛目、儒艮科、儒艮屬海洋哺乳動物，屬國家一級保護動物，未經許可私自捕獵、販賣儒艮均屬違法行為。

二、形態特征

儒艮體呈紡錘形、后部側扁，皮膚光滑，有稀疏的短毛，頭部小、略呈圓形，嘴吻彎向腹面、前端扁平，上唇略呈馬蹄形，鼻孔位于吻端背面、閥門狀，眼小，耳朵小，無耳廓，鰭肢短，尾葉水平、略呈三角形，后緣中央有1個缺刻，體背面灰白，腹面稍淺。

三、分布范圍

儒艮不連續的分布在印度洋、太平洋的熱帶及亞熱帶沿岸、島嶼附近、海灣、海峽內等海域，北達琉球群島，南到澳大利亞中部沿海，西至東非海岸，東抵馬紹爾群島，我國廣西、海南、廣東、臺灣等地沿海均曾有分布。

四、生活習性

儒艮喜成群活動，常以2～3頭的家族群活動，草食性，主要以二藥藻、喜鹽草等水生植物為食，多在距海岸20米左右的海草叢中出沒，有時隨潮水進入河口，取食后又隨退潮回到海中，胎生，妊娠期約13個月，每胎產1仔，天敵主要有鯊魚、虎鯨、鱷魚等。

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