地球上的生命是如何形成的？人類不是袖手旁觀者

生命的進化構成了地球上壯麗的景觀

地球46億年的歷史是一個極其漫長的地質過程。 隨著地球內外環境的巨大變化，生命從無到有。 地球上的生命一方面適應了地球的生態環境，同時也改造了地球的生態環境。 不同的地質時期出現了不同的新物種，也有不同的物種滅絕了。 地球生命演化的跌宕起伏，構成了地球上最壯麗的風景。

地球上的生命是如何形成的？ 在西方神話中，人們相信萬物是由造物主創造的。 這個觀點幾千年來一直被一些人堅信不移。 1788年，蘇格蘭農民、業余地質學家赫頓觀察到河流的沉積和河岸的侵蝕。 他受到巖層的啟發，相信它們代表了數億年的沉積作用。 隨后他通過一系列論證拋棄了中世紀的地質理論，正式確立了地質學作為一門科學。 1915年左右，放射性同位素測年方法被應用于巖石測年。 地質學家首次測定了巖層的絕對年齡，并很快完成了地質年標的編制。

在那之前，很少有人注意到：在世界地圖上，西非和南美洲東海岸的輪廓完美地吻合在一起。 德國地球物理學家韋格納首先認識到這并不是巧合，而是地球上大陸板塊運動漂移的結果。 “大陸漂移說”當時遭到嘲笑，但近年來，這一理論幾乎成為共識，并深刻影響了地質科學的發展。 但迄今為止，地質科學仍然是一門正在探索中的科學，地球表面和地球內部的許多問題仍然是未知的。

一些物種的滅絕值得人類警惕

我們常說，地球孕育了生命。 然而，46億年前地球誕生時，它是一顆滾燙的高溫恒星。 35億年前，當大氣層形成時，生命出現的條件就具備了。 自6億年前地球多細胞生物誕生以來，地球生命已經進化了五次：第一次大滅絕發生在4.4億年前脊椎動物，約85%的物種滅絕； 第二次大滅絕發生在3.65億年前，海洋生物遭受嚴重破壞； 第三次大滅絕發生在2.5億年前，是地球上最嚴重的物種滅絕，90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物滅絕； 第四次大滅絕發生在1.85億年前，當時80%的爬行動物滅絕； 6500萬年前發生的第五次大滅絕，消滅了地球上存在了1.6億年的恐龍。 這五次生物大滅絕主要是由地質災害和氣候變化引起的。

在地球生命的進化過程中，恐龍是我們無法回避的一個物種。 在所有已滅絕的物種中，恐龍是最重要、最令人難以置信的。 恐龍起源于2.25億年前，6500萬年前滅絕，在地球上生活了1.6億年。 存在了這么久，卻落得了進化失敗的名聲，這對恐龍家族來說確實是一種不公。

恐龍曾經是地球的絕對統治者，但地質界對它們的爭議卻從未停止過。 傳統觀點認為，恐龍和其他爬行動物一樣，是行動緩慢的冷血動物。 但50多年前，有學者指出恐龍是溫血動物。 現在人們基本達成共識：肉食性恐龍可能是溫血動物，草食性恐龍可能是冷血動物。

恐龍是怎么滅絕的？ 許多人認為，外星隕石撞擊地球后，形成了巨大的火焰。 由于高溫和食物急劇減少，恐龍滅絕了。 一些學者認為，恐龍的滅絕是一個緩慢而漸進的過程，可能是氣候或海平面變化造成的。 在筆者看來，恐龍的滅絕是這兩個因素疊加的結果。

人類文明真正主宰地球的時間還不到一萬年，與恐龍在地球上一億六千萬年的歷史相去甚遠。 人類和所有物種一樣，經歷了漫長的進化。 今天的人類，也稱為智人，是人科亞科的一個分支，大約在 500 萬年前與構成人科的大猩猩和黑猩猩分開。 大約15萬年前，現代智人起源于非洲，后來逐漸傳播到世界各地。 人類對于生存條件有著極其苛刻的要求，需要肥沃的土地、充足的水源、茂盛的植物……由此不難看出，在古代非洲，生態環境應該是相當不錯的，否則人類就會一開始就沒有出現在那里。

從猿到人的進化過程中，直立行走是最關鍵的一步，而人類在這關鍵的一步上花費了數萬年的時間。 隨著人類進入文明時代，學習用火、吃熟食、狩獵和種植發揮了不可替代的作用。 如今，人類已成為繁殖速度最快的物種之一。 如此一來，龐大的人口日日夜夜、每秒都在向地球索取自然資源，使地球承受著巨大的生態壓力。 然而，地球的資源畢竟是有限的。 按照目前的開采速度和強度，地球有一天會“耗盡彈藥和食物”嗎？

地球生命進化的故事還遠未結束

許多專家認為，地球正在經歷第六次生命進化，并將持續很長一段時間。 在生命進化過程中，物種的死亡和重生是正常的自然規律。 然而，自第一次工業革命以來，由于人類活動的迅速擴張和對自然的要求不斷提高，大片原始森林被肆意砍伐。 ，水源被破壞。 雖然人類活動基本上不可能導致生活在海底、高海拔等極端環境中的微生物、真菌、藻類等生物從地球上消失，但對于樹木、哺乳動物、鳥類和爬行動物等大型生物來說，生存是至關重要的。一個挑戰。 前景并不樂觀——這些大型生物的生存需要大面積棲息地內各種微環境的平衡。 如果大型動物的棲息地不復存在，許多物種將滅絕。

近2億年來，地球上平均每100年就有90種脊椎動物滅絕，平均每27年就有1種高等植物滅絕……然而，由于人類活動的干擾，鳥類和哺乳動物已經滅絕。 速度提高100至1000倍。 在過去的100年里，110種哺乳動物和139種鳥類從地球上消失。 例如，昆士蘭毛鼻袋熊于1900年滅絕，北美白狼于1911年滅絕，中國犀牛于1922年滅絕，巴厘虎于1937年滅絕，墨西哥灰熊于1964年滅絕，爪哇虎于1980年滅絕，黑足鼬于1991年滅絕……至于我國長江流域的白鰭豚，其種群的生存仍是令人擔憂的話題。

人類的出現距今只有幾百萬年。 在生命進化的時鐘上，我們只有幾分鐘的時間。 關于地球悠久的自然歷史，有許多謎團有待揭開。 人類是自然的產物。 四十億年來發生的無數偶然事件，造就了今天地球上的一切生物。 與地質史上古代生物的多樣性相比，人類只是滄海一粟。 地球承載著生命，承載著人類文明。 從宇宙的角度來看，這顆星球依然明亮而偉大。 但同時我們也應該看到，當前地球生態環境面臨的壓力已經不堪重負。 當務之急是維持和保護物種多樣性的平衡，讓整個大自然保持旺盛的生命力。

時間在繼續，地球生命進化的故事還遠沒有結束。 （作者：中國地質大學黨委宣傳部副主任、副編輯陳華文【武漢】）

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