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兩周前,一只魷魚在南非開普半島西海岸引起不小的轟動。
與我們常吃的魷魚相比,它的體積要大數百倍。
巨大的白色身體被海浪沖上岸,近十根觸手糾纏在一起,上面的吸盤密密麻麻。
由于它體型巨大,而且身體扭曲成一團,很多游客以為海灘上來了怪物,嚇得逃跑了。
當地漁民和勇敢的游客上前觀察,發現這竟然是北歐傳說中“海怪”的原型、世界上最神秘的深海生物之一——大王烏賊。
大王烏賊生活在太平洋和大西洋的深海中。 雌性可達14米,雄性可達10米。 它們是世界上最長的無脊椎動物。
在古希臘時代,水手們流傳著一種超級大烏賊的傳說,這種烏賊可以吞掉整艘船,并通過從觸手噴出黑色毒液將所有人拉入海底。
傳說中的挪威海怪克拉肯也是以此形象為藍本的。
在現代,科學已經占據了主導地位,人們認為這種動物是無稽之談,不可能存在的。
然而,巨型烏賊是真實存在的,只是沒有傳說中的那么大。
人類很少見到巨型烏賊。 它的第一張照片是在2001年,當時只拍攝到了它的幼蟲。
第二年,人們在日本瀨戶內海發現了成年王烏賊。 當他們被撈上來時,他們已經死了。
迄今為止,人類已經發現了近千只王烏賊。 它們要么是抹香鯨的遺骸,要么是被漁船傷害的動物尸體。
上個月20日,日本福井縣宇久海岸附近的漁民意外捕獲了一條活體大王烏賊,引起轟動,計劃在越前松島水族館展出。
出現在開普半島海岸的巨型烏賊這次就沒那么幸運了。 在被沖上岸之前它就已經死了。
當地市民阿里·保盧斯聽說有怪物登陸后,興奮地帶著兩個兒子前去觀察。
她說,從它身上的傷口來看,大王烏賊“被船的螺旋槳擊中后死亡”。
“我簡直不敢相信它有多大。令我震驚的是,它的觸手吸盤上有鋒利的‘牙齒’,我知道這是用來保護自己免受抹香鯨的侵害。”
“那時魷魚已經死了,我非常傷心,我的兒子們認為這很有趣。我們以前從未見過這樣的事情。”
開普防止虐待動物協會官員喬恩·弗里德曼(Jon)對此表示同意:“至于她(雌性大王烏賊)的死因,我認為很有可能是被一只雌性大王烏賊殺死的。”當她游到水面時,船被擊中了。”
“從內臟來看,這只動物非常健康,肚子很飽,只有兩歲左右。”
這只巨型烏賊只有3.5米長,所以從體型上來說它還是個孩子。
附近的漁民趕到后,趕緊把它的肉割下來賣掉。 幸運的是,阿里·保盧斯拍下了它的完整照片。
小小的烏賊能變得這么大,深海的影響是不可低估的。
在黑暗、寒冷的海洋深處,生活著比淺海生物大數倍的動物。 它們是如此陌生,就像是另一個世界。
除了王烏賊之外,酸漿王烏賊也是深海的霸主。 它的體型從6米到14米不等,比大王烏賊稍小,但更重。
這種動物也極為罕見。 人類第一次捕獲它是在2003年,當時在南極水域捕獲了幼魚。
2007年,人們捕獲了它的幼體,體長2.5米大王酸漿魷,重450公斤。
2018年,一名潛水員在新西蘭惠靈頓南海岸意外發現了一頭死亡但完好無損的巨型酸漿烏賊。 他們用卷尺測量了一下,結果是4.2米。
日本蜘蛛蟹也是令人難以置信的大型動物。 傳說它們能把船上的漁民拖到海底。 它們的名聲和歐洲烏賊海怪一樣糟糕。
事實上,日本蜘蛛蟹拖不動成年蟹,但它確實很大。 它從背甲后端到爪尖的長度可達4米,其身體面積是普通螃蟹的一百倍。
它是世界上已知最大的甲殼類動物。
蜘蛛蟹一般生活在3600米的深海中,有時也會爬到淺海海灘取食。 大多數時候,它們以海底腐爛的尸體為食。 一些科學家認為蜘蛛蟹可以活到100歲。
下面這種超長的魚叫做皇帶魚。 它生活在太平洋和大西洋的深處,水深1000米,有時生活在200米。
皇帶魚身長在3米到17米之間,身體扁平,背上的鰭呈鮮紅色。
由于其體型巨大,歐洲漁民稱其為“海妖王”,日本漁民稱其為“龍宮使者”,認為它可以向大海中的神靈傳遞信息。
2013年,加州一名游泳教練在浮潛時發現了一條5.5米長的皇帶魚。 15名成年人將其尸體拖到海灘上,形成鮮明對比。
2016年,一條4米長的皇帶魚被沖上菲律賓阿爾拜的海灘,孩子們開心地和它玩耍。
多年來,人們一直認為皇帶魚像普通的細長動物一樣以波浪形、蛇形的方式游動。
后來在墨西哥水域拍攝的視頻顯示,皇帶魚的身體在海中筆直,沒有任何彎曲,僅靠背鰭的波浪運動推動。
它看起來像一支巨大的鋼筆在海洋中游泳。
另一種不得不提的大型深海動物是王蟲,又稱巨型深海虱子。
在陸地上,虱子的大小只有2或3毫米,但在深海中,它們可以比人的手掌還要大。
王蟲生活在170米至2140米的海洋深處,那里沒有光線,溫度只有4攝氏度。 他們以吃烏賊和鯨魚的尸體為生。
1891年,人類首次捕獲這種動物,引起科學界轟動。 如今,捕撈王甲蟲已成為許多漁民的日常工作。 日本、南非等國家將其作為食品,雖然接受的人不多。
成年巨型帝王蟲可以長到37厘米。 這種尺寸在節肢動物中很少見,大多數只能長到1至5厘米。
過去幾十年來,科學家發現了“深海巨人癥”現象,這意味著海洋越深,物種越大。
上面列出的動物都是典型的例子。
為什么會出現這種奇怪的現象呢?
科學家們還沒有弄清楚具體原因,只有幾種可能的解釋。
一是深海食物資源稀缺,導致深海動物成熟較晚,導致體型較大。
在深海中,體型大也是一個優勢。 在資源稀缺的環境中,它們可以游得更快更遠,更有效地尋找食物和交配,并且更善于儲存能量。
當動物尸體落入深海時,這些大型動物可以迅速吃掉更多的食物,并儲存更長時間的能量,以保證自己的生存。
以巨型巨甲蟲為例。 它可以五年不吃東西,消耗掉之前儲存的能量。
另一種解釋與深海的低溫有關。 寒冷的氣溫可以顯著降低新陳代謝并延長壽命。
例如,大多數鯊魚的長度都在1.6米以下,但格陵蘭鯊魚可以長到7.3米,重1.5噸。
如此巨大的身體是格陵蘭鯊在其漫長的一生中獲得的。 這種行動緩慢的動物每年只長1厘米,直到150歲才成年,壽命可達500歲。
另外,深海環境簡單,沒有那么多的掠食者和競爭者。 格陵蘭鯊生活緩慢而悠閑,自然就長到這么大的體型。
其他深海動物也是如此。
溫度低,新陳代謝慢,壽命長,生長穩定,逐漸變成了我們現在看到的樣子。
人類對深海還知之甚少,未來我們可能會知道更多答案。
在那神秘的深處,還有許多未知等待我們去發現……
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