魚舌寄生蟲：縮頭魚虱，怎樣成為魚的恐怖噩夢？

不論那是在天上進行飛行活動的，還是于地面上開展行走動作的，又或是在水里實施游動行為的，地球上占據極大比例的一類擁有脊椎的生物全都具備我們已然十分熟知的舌頭。那么你可清楚魚是存在舌頭的嗎？又或者你有沒有見到過魚的舌頭呢？

首先，要清楚，魚擁有的舌頭，和人類的舌頭可不相同。我們人類的舌頭，屬于一種肌肉器官，其肌肉特別發達，而且極其靈活，能夠助力我們實現說話、吮吸、吞咽、吹口哨、舔舐、品嘗等諸多行為。然而，魚的舌頭呢，從其基本的形態來講，僅僅是從口腔底部突出來的扁平骨質結構，在外觀上看似類似舌頭，可實際上并沒有味蕾，并且運動范圍極小。它所發揮的作用魚舌寄生蟲，主要是協助魚把食物朝著下方傳送，以及保護主動脈不受到食物蠕動的影響。

可就如同人的舌頭那般，魚舌的確給出了一條相當易于靠近的飽含血液的肉條，并且嘴巴常常張開，這可是寄生蟲的絕妙誘餌。在數億年前，一些名為等足類的寄生甲殼類動物察覺到了這點，進而變成了魚的可怕噩夢，即縮頭魚虱。

唯一已知的功能性替代器官的寄生蟲！

等足類動物屬于甲殼綱動物，是一個古老譜系，其歷史至少能追溯到3億年前，它們名字源于希臘語，其中“pod”意思是腳，“iso”意思是平等，這用來指代它們約7對均勻的肢體。

現階段估算存在一萬多種等足類動物，盡管絕大多數等足類動物已然變為陸地居住者，然而依舊存在一些保留著古老的水生習性，當中最為臭名昭著的便是縮頭魚虱（）。依靠著恐怖以及令人毛骨悚然的外形，縮頭魚虱又被稱作“外星寄生蟲”、食舌虱。

縮頭魚虱的獨特之處在于，它們是唯一已知的能進行功能性替代器官的寄生蟲，它們在吃掉魚的舌頭之后，用自身的身體去變成魚的起到功能作用的舌頭也就是相當于假肢那樣，從一開始的寄生關系轉變成共生關系。當然了，魚也許并不想要這樣的共生狀況，然而它卻沒有辦法做到“咬舌自盡”。

一般而言，這般的任一具備實質改變的寄生現象，都會給宿主物種帶去極大的負面效應。比如說，有僵尸螞蟻真菌寄生蟲（）。此寄生蟲操控螞蟻的行動，把它轉移至關鍵位置，將其弄死，從它們的軀體中萌發出莖干，隨后釋放出孢子以感染蟻群的其他部分。然而，縮頭魚虱對于魚而言，最大的不良作用便是貧血或者體重過輕（英年早逝），并且是在同一條魚的體內存在多種寄生蟲這么一種情形下。

對于科學家來講，其促使了寄生的可能性，以及生物全然融入宿主身體所蘊含的意義。部分研究人員覺得，在極少的情形下，這些寄生蟲里的一些能夠取代魚的舌頭，還能協助宿主吞咽食物。要是這般，那么這些微小的動物已然達成了其他已知寄生蟲未曾做到的事：奪取了另一只動物器官的功能。事實上，致使它們的宿主近乎變得依賴它們。

縮頭魚虱如何取代舌頭的呢？

在全部縮頭水虱屬（）的那些物種里面，已被知曉的僅僅只有三種寄生等足類動物存有這般行為，它們分別是 、C. 以及 C.。拿科學家研究數量相對較多的C. 當作實例，去觀察從寄生狀態轉變到共生狀態總共存在5個階段：

1.先是通過鰓進入魚的身體內部，隨后用爪子把自身安穩地固定于舌頭的后方位置，緊跟著便進入到快速成長的狀態模式之中。

2.讓舌頭被吃掉，通過叮咬去刺穿魚舌頭上的血管，進而吸食血液，那血流不止的舌頭很快就會慢慢出現萎縮以及脫落的情況。

3.變成舌頭，在干掉魚舌之后，縮頭魚虱憑借它的爪子抓牢舌根，進而使自身身體轉變為魚的全新舌頭。

4.致使過上那種美好的生活，一旦轉變成為舌頭，它們所進行的是等待美食盛宴，以及交配和繁殖。縮頭水虱屬于雌雄同體會這種情況，然而幼年階段都是雄性模樣，進入舌頭之后才會轉變成為雌性。要是魚的體內已經存在雌性，它們就會長得成為雄性。

5.接下來……要是宿主走向死亡，它們就會輕飄飄地離去。說不定它們會持續行動，直至尋覓到新的倒霉蛋。

縮頭魚虱嘗起來像什么？

許多人或許會有這般想法，按北美部分大膽民眾所講，其口感頗佳，嘗起來似蝦，然而縮頭魚虱于中國未分布，一般分布在北美西海岸加利福尼亞灣、墨西哥灣等區域，且多見于大西洋的鯛魚、大黃魚嘴里。

可是，就算咱中國不存在縮頭魚虱，勇敢無畏的吃貨也有契機去品嘗它們的滋味——魚怪（）——屬于縮頭魚虱科里魚怪屬的成員。跟縮頭魚虱的兇狠殘暴不一樣，魚怪通常寄生于鯉魚以及鯽魚的胸腔之內，甚至在我國某些區域還把它當作具有滋補功效的中藥原料。

的確呀，像縮頭魚虱這類寄生蟲，對宿主的健康有著不利的影響，進而致使被人類極其厭惡。然而從科學層面來講，它正塑造出一種不同尋常的適應能力。并且它們在生態系統的功能里起著關鍵作用，比如借助控制宿主種群的數量和穩定性。需要留意的是，在記載的全球物種總數量中，很大一部分生物是遵循寄生這種生活方式的。也就是說，人的主觀上的善與惡，并不會阻礙大自然以包容所有事物的態度，去包容每一個盡力存活的生命！

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