新西蘭長鰭鰻：世界最大鰻魚之一，能活到100歲的河怪

這種被稱作“河怪”的魚，你知道是什么嗎？

圖源： RV

這是一種淡水鰻魚，它是新西蘭特有的，名為新西蘭長鰭鰻，其英文名是New eel，學名為。

有些個體大概會覺著它們瞅著有幾分可怖，鑒于它們可成長至兩米，身軀漆黑且黏糊，還可于草地上蠕動，深入內陸爬至人們房屋后方的小溪之中，不但食用植物還能夠進食小魚或者小鴨子，能夠存活到一百歲……

研究人員拿起一條雌性長鰭鰻。圖源： Hawke

長壽的巨形“河怪”

身為世界上較大的鰻魚種類之一，新西蘭長鰭鰻在出生之際，其體長僅僅為 1 毫米，然而在成年之后，它最長能夠生長至 2 米，并且體重最重可以達到 40 千克。

它們平均壽命是35至52歲，有的能活到稱為“百歲老鰻”，和許多別的魚類比，這些身形龐大的長壽魚類生長相對緩慢，新西蘭長鰭鰻每年僅增長15至25毫米長鰭鰻，然而，棲息地類型、水溫、種群密度、處于的年齡以及食物供應等因素，都對它們的體形大小和生長速度有影響。

一般來講，雌性鰻魚相較于同種雄性鰻魚，長得更大些，成熟年齡更晚些，壽命也更長些。最大的個體通常是雌性，據說其重量可達50千克，年齡能超過100歲。

它們通常而言并不會進行咬人這項行為，除非是自身感覺到了威脅的情況之下。那些被咬過的人表明，被咬之后不是那種特別疼的感覺，只是會讓人覺得挺嚇人的。圖片來源為：t.nz。

在世界的其他地方，僅有兩種淡水鰻魚可達到新西蘭長鰭鰻那般的體形，其一乃是澳大利亞的長鰭鰻，其二更是存在于我國之中被稱為鱸鰻也就是俗稱花鰻鱺亦是鱔王的那種鰻魚。

新西蘭長鰭鰻和那兩種身上有著斑紋或者斑點的淡水鰻不同，其顏色十分深，大多是深棕色以及黑色，在特別稀罕的情況下才會產生金色的長鰭鰻，而出現金色的緣由是，長鰭鰻身上的深色色素削減，繼而黃色色素則顯現出來了。

金色長鰭鰻，圖源：Mike Joy

會爬，能爬上瀑布

不僅長鰭鰻具備游泳能力，還擁有攀巖本領。鰻苗，也就是幼年階段的鰻魚，能夠迎著水流方向往上游動，進而從水面爬出，于潮濕且粗糙的表面做蠕動動作，憑借表面張力吸附在巖壁之上。

它們甚至具備爬上水壩或者瀑布的能力，據稱，存在一些長鰭鰻能夠爬上高達20米的瀑布 ，人們也曾目睹鰻苗攀爬到43米高的垂直表面。不過 ，當它們生長到12厘米左右的時候 ，或許是由于它們的重量過重 ，這時表面張力不再起作用 ，它們就“失去”了攀爬的能力。

除此以外，鰻苗會在陸地上穿過濕潤的草地，僅僅在一個夏天的時間里，就能向內陸遷徙 130 多千米。憑借皮膚呼吸，它們能夠在陸地上“行走”長達 2 天的時間！所以，它們可以出現在新西蘭各地，出現于各種海拔高度的河流和湖泊中。

向左滑動查看會攀巖的小鰻魚，圖源： Boubée

身處淡水中的長鰭鰻，身為頂級捕食者，還是雜食者，憑借極為靈敏的嗅覺來捕食。依據可獲取的食物情況，長鰭鰻既會食用植物，又會捕食昆蟲、蠕蟲、淡水小龍蝦等別的水生生物，也偶爾會吃小鴨子。它的捕食活動主要是在夜間開展的，而在白天，它們常常藏身于縫隙里、原木或者巨石的下方。

然而，于白晝時分，它們極易因食物（特別是肉類）而被引誘出來。部分獵人在溪流之中為獵物進行開膛剖肚操作之際，曾險些被驟然現身的長鰭鰻嚇得魂飛魄散。

諸多新西蘭人，會將雞蛋打入水中，以此來“引鰻出洞”，更有人，乃至借助薯片，便達成了！

面對比自身大些的獵物之際，它們會如鱷魚那般運用“死亡翻滾”去撕咬獵物，圖源是《河中巨怪》（River）。

只繁殖一次，然后就死了

在南半球 4 至 6 月的秋天時節，成年鰻魚會從新西蘭的河流以及溪流處離開，而后進行長途跋涉，前往南太平洋的海域去產卵。科學家推測，其產卵地靠近湯加，具體的地點有可能處在極為深的海溝處。到現在為止，人們從來都未曾觀察到長鰭鰻的產卵情形。

當其抵達目的地之際，雌性會產出數百萬乃至上千萬個卵子，此等卵子由雄性使之受精。雄性鰻魚究竟怎樣令卵子受精，當下亦是一個謎團。而后，這些成年的鰻魚便會走向死亡。

受精卵會浮至水面，而后孵化成極為扁平的、呈葉狀的透明幼體，它們體型微小，直徑僅為幾毫米。這種透明的小小鰻魚會順著洋流漂流，歷經十幾個月的時間，最終抵達新西蘭的海岸。

在抵達新西蘭的海岸之際，幼體將會發育成為透明的“玻璃鰻”，隨后，它們自海洋進入河口，進而向上游進行遷移，待進入因淡水后，它們身體的顏色會漸漸變深，轉變為細長的、蠕動著的鰻苗，眾多聚集成群的鰻苗紛紛逆著水流方向往上游游動，花費數月乃至數年的時間去尋覓自身的家。

玻璃鰻，圖源： -

在自身的淡水家園當中，長鰭鰻會生存幾十年乃至一百年，一直到聽聞繁殖的召喚。當它們預備遷徙至產卵地之際，它們便會著手“變身”，諸如頭部會變得愈發細長宛如一顆子彈，眼睛會變大，從而在弱光之下具備更佳的視力，腹部會變為銀色，致使自身在捕食者跟前更加難以被發現。

于往海洋的產卵之地進行遷徙之際，雄性大概是二十五歲，雌性卻是三十五至四十歲。人們于內陸所見到的最大的長鰭鰻常常都是年歲較大的雌性，它們性成熟較為遲緩，并且不知因何緣故，它們并未遷徙至海里去繁殖。

鰻魚的生命周期，其長鰭的那種，圖片來源是Te Ara，屬新西蘭的那個。

數量在下降

往昔之時，長鰭鰻稱得上毛利人關鍵之食物來源項，當被捕獲之后，一般而言竟是會把它做出或是風干的處理，又或是熏制的舉措，借此保存下來用于備至冬季好能夠加以食用。除此之外，它們竟然還是毛利文化以及身份極為重要之象征所在。

但如今，新西蘭的淡水鰻魚大多為短鰭鰻，長鰭鰻變得較為稀有。

新西蘭存在著兩種本地淡水鰻魚呢，一種是長鰭鰻，位居上方，另一種是短鰭鰻，處在下方。長鰭鰻魚是因為它的上鰭也即背鰭比下鰭長，所以才得到了這樣的名字。短鰭鰻的上鰭和下鰭長度差不多。短鰭鰻不像長鰭鰻那般生活在內陸。圖源是 Te Papa 中的 of。

新西蘭長鰭鰻具有脆弱性，這部分原因是其自身生命周期漫長。另外，小鰻魚雖能攀爬，可人們修建的水壩卻對許多鰻魚在河流中的自由移動造成了阻礙。并且，工廠排放至河流的污水和廢水會帶走水中諸多氧氣，導致鰻魚死亡，或者迫使它們遷徙。還有，過度捕撈、棲息地喪失以及氣候變化等因素也在對它們的生存構成威脅。

圖源：, , 1868~1938

現下，人們所觀測到的鰻魚回溯游動的規模正變得愈發微小，若想目睹體型巨大到令人驚恐之甚狀的長長的鰭的鰻魚便也變得越發困難了。

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