珊瑚“花衣”的屬性問題曾長期困擾人類！

三位一體

珊瑚的特性問題長期以來一直困擾著人類。 古希臘哲學家亞里士多德的學生泰奧弗拉斯托斯在一本記錄石頭的書中將珊瑚稱為“珊瑚”，暗指其礦物特性。 古羅馬博物學家老普林尼認為，珊瑚“既不是植物，也不是動物，而應該屬于第三類生物”。 10世紀，波斯學者比魯尼提出將珊瑚歸類為動物。 18世紀瑞典科學家、物種分類創始人林奈將其歸類為巖石植物。 最終，顯微鏡揭示了真相——珊瑚是由許多珊瑚蟲組成的有機體。 由此，珊瑚正式并入動物界，成為刺胞動物門（以前稱為腔腸動物門）下的一個新門類——珊瑚綱，也稱為珊瑚綱。 珊瑚綱是刺胞動物門中最大的組成部分，已知生物種類超過7000種，主要生長在熱帶和亞熱帶海域。

通常，珊瑚蟲的長度不超過約1厘米。 它們呈圓柱形，中央有一張嘴，嘴周圍有許多花瓣狀的觸手。 口腔與腔內的管狀食道相連，食物、呼吸和廢物通過這些管排出體外。 有些珊瑚蟲是亮粉色的，有些是紫色的，有些是藍色的。 它們密密麻麻地擠在一起，就像海底盛開的一簇鮮花。 但這些“花朵”只是珊瑚的“皮膚”，底層的骨架才是永恒的本質。

為了保護自己柔軟的身體，珊瑚蟲吸收海水中的鈣和二氧化碳，分泌碳酸鈣，并將自己附著在海底巖石等堅硬的物體上，為自己建造堅硬的小房子。 珊瑚蟲將身體隱藏在一座小房子里，花瓣狀的觸手延伸到房子外面，捕捉食物和必需的營養物質。 當老一代的珊瑚蟲死亡后，新的珊瑚蟲會繼續在其祖先的鈣質骨骼上生長。 經過數十萬年的積累，創造出枝蔓纏繞的“玉樹”、溝壑縱橫的“大腦”、高聳入云的“高樓”。 平坦而延伸的“運動場”……

水螅狀的珊瑚蟲下端附著在物體表面，頂部有許多空心的觸手，像精致的小花。 經過幾代珊瑚蟲的積累、生長和鈣化，最終形成堅硬或柔軟的身體。

珊瑚蟲美麗的觸手上長滿了毛刺，可以捕捉漂浮的生物珊瑚是不是生物，也可以保護自己。 一旦遇到侵略者，觸手上的刺細胞會立即射出有彈性的微小毒刺，將入侵者擊暈，然后推入口中，在內腔中慢慢享用。 珊瑚蟲的毒性和穿刺強度足以捕獲浮游生物、幼魚甚至小章魚，但無法刺入人體皮膚，因此人體無法感受到珊瑚的“鋒芒”。

橙杯珊瑚用觸手將一只小章魚抓進嘴里，在內腔中消化，然后將廢渣從嘴里排出。 觸手上的刺細胞有助于狩獵。

雖然珊瑚蟲會在周圍環境中尋找食物，但它們最重要的營養物質來自于與它們共生的蟲黃藻（）。 據估計，每立方毫米的珊瑚組織中生活著超過30,000個蟲黃藻。 它們通過光合作用給珊瑚蟲帶來葡萄糖、甘油和氨基酸等營養物質，是珊瑚蟲90%的能量來源。 只要蟲黃藻接受到足夠的光照，許多珊瑚蟲就可以在不進食的情況下生存和生長。 作為回報，珊瑚蟲為蟲黃藻提供保護、庇護所和營養（主要是含氮和磷的代謝物），以及光合作用所需的二氧化碳的持續供應。 這種互利共生在自然界中無處不在，珊瑚蟲和蟲黃藻共同創造了更加精彩的傳奇。 它們不僅加速了珊瑚的生長，為珊瑚礁的形成奠定了堅實的基礎，還共同創造了珊瑚的奇幻色彩。 可見，珊瑚集動物、植物、礦物的屬性于一身，堪稱“三位一體”。

蟲黃藻是珊瑚蟲最親密的共生伙伴。 它們通過光合作用為珊瑚生長提供營養，珊瑚是它們理想的庇護所。

海精靈

珊瑚的鈣質骨骼通常是白色的。 珊瑚蟲中的熒光蛋白和色素蛋白以及共生的蟲黃藻賦予了它多彩的外觀。 珊瑚不會發光來炫耀它的美麗。 在熱帶淺海強烈的陽光照射下，熒光素可以起到防曬霜的作用，保護體內的珊瑚蟲和蟲黃藻免受傷害。 比如最具代表性的綠色熒光，可以吸收有害的紫外線，發出綠光，給珊瑚涂上一層“防曬霜”。 科學家還在深海中發現了一些發光珊瑚，它們利用熒光蛋白發出紅色、黃色和橙色的光。 這可能是為了優化其住所的光照環境，以促進共生藻的光合作用。

珊瑚蟲柔軟的觸手環繞著一張大嘴，它的顏色和熒光是由體內的色素蛋白和熒光蛋白，以及共生的蟲黃藻塑造的。

當環境光線不足時，珊瑚體內的蟲黃藻密度會相應增加，以增強光合作用效果。 蟲黃藻的顏色一般為棕色、黃綠色或棕色，逐漸加深珊瑚的顏色，甚至掩蓋了珊瑚蟲本身的色素。 正是在蟲黃藻色素的襯托下，珊瑚的顏色變得更加豐富、更加模糊。

珊瑚組織中的蟲黃藻可以賦予珊瑚顏色，也可以奪走珊瑚美麗的外皮。 當珊瑚受到外界環境壓力時，珊瑚蟲和蟲黃藻這對好伙伴就會脫落，蟲黃藻就會從珊瑚中排出，導致珊瑚骨架暴露，造成白化。 白化的珊瑚并沒有死亡，它們只是無法吸收共生藻提供的氧氣和關鍵營養物質。 污染、低潮或意外的冷水都會導致珊瑚白化，但氣候變化是近年來大規模珊瑚白化的主要原因。 幸運的是，當環境好轉時，“逃走”的蟲黃藻將重新回到珊瑚蟲體內，珊瑚有望恢復活力。

珊瑚白化和死亡

深海不具備進行光合作用的條件，因此深海珊瑚一般不含蟲黃藻。 它們主要依靠吃浮游生物來產生能量，生長非常緩慢。 例如，生活在500米深處的黑角珊瑚（俗稱海鐵樹），有黑色的中軸骨架，看起來像一根帶刺的鐵絲。 其枝條直徑每年僅增長4至35微米，這意味著至少需要1000年才能長到3.5厘米的厚度。 然而，黑角珊瑚的壽命非常長。 根據碳放射性測年，各個群體的年齡已近 4,270 年。 它們是世界上已知最古老的珊瑚物種和壽命最長的生物體。

黑珊瑚生長在深海中。 它的中軸骨架是黑色的，看起來像一根帶刺的鐵絲。 俗稱海鐵樹。

除了熱帶和亞熱帶海洋外，精致的珊瑚物種還生活在北冰洋等寒冷水域。 一種山茶花珊瑚生活在從北海到挪威和冰島海岸的冷水中，有時會緊貼在石油鉆井平臺的柱子上，或者在沉船的表面形成人工魚礁。 它們體內也缺乏蟲黃藻，大多呈雪白色。 它們生長在暗流密集的海域，有利于捕獲豐富的浮游生物。

珊瑚主要分布在熱帶和亞熱帶溫暖的淺海水域，但茶花珊瑚是個例外。 它生活在北海寒冷的深水中。

珊瑚蟲通常群居，但也有例外，比如蘑菇珊瑚，它們就是珊瑚中的“獨行俠”。 它由單個珊瑚蟲形成，直徑可達25厘米，是世界上最大的珊瑚蟲。 蘑菇珊瑚沒有堅硬的骨骼，松散地附著在巖石上。 它們甚至可以移動，不斷調整和伸展身體，從遠處捕捉食物。

蘑菇珊瑚由單個巨大的水螅體形成，它不斷伸展身體以捕捉周圍的獵物。

蘑菇珊瑚喂養

和它們多種多樣的顏色和形狀一樣，珊瑚的性生活也充滿了奇特之處。 有些種類的珊瑚蟲是雄性和雌性的，而另一些則是雌雄同體，甚至可以改變性別。 對于許多單性珊瑚蟲來說，某些氣象條件（例如滿月）會引發大量精子或卵子的釋放，繁殖過程類似于水下暴風雪。 生殖細胞在水流的幫助下在水面結合。 受精后，卵發育成珊瑚幼蟲，然后漂浮回海底尋找基礎。 它們被固定在海底的硬物或死珊瑚骨上，最終長成新一代的珊瑚群落。 珊瑚的繁殖力很強，在良好的環境條件下可以大量無性繁殖，就像發芽的樹木一樣傳播自己的“種子”。

滿月期間，珊瑚釋放大量精子或卵子進行有性繁殖。

小小建筑師

從結構和形狀上來說，珊瑚可分為石珊瑚和軟珊瑚； 從生態角度看，可分為造礁珊瑚和非造礁珊瑚。 微小的珊瑚蟲就像靈巧的建筑師。 經過數千年的積累，它們形成了地球上最大的生物體——珊瑚礁。 具有堅硬骨骼的石珊瑚是珊瑚礁的骨干，如枕形珊瑚、腦珊瑚、鹿角珊瑚等。筆珊瑚、扇形珊瑚和鞭形珊瑚是軟珊瑚，沒有膨大的骨骼，一般利用普通肉質組織中的鈣。 骨針支撐身體，塑造出優美搖曳的姿勢。

珊瑚的種類很多，有枝狀、鹿角狀、手指狀、管狀、腦狀、蘑菇狀等，多以形狀命名。

腦珊瑚生長在堅硬的物體上，無法移動。 水母也是刺胞動物，可以自由游泳。

鹿角珊瑚像鹿角一樣生長在樹枝上，是主要的造礁珊瑚。

紅扇珊瑚就像大海中的“燈塔樹”。 它的骨架是紅色的，因為它在生長過程中吸收了海水中的氧化鐵。

紅鞭珊瑚是一種軟珊瑚，沒有外在的堅硬骨架，造型優美、搖曳。

19 世紀德國生物學家恩斯特·海克爾 (Ernst ) 在《自然的藝術形式》中描繪的石珊瑚骨架。 ·

從很多方面來說，沒有珊瑚礁的海洋就像一片水“沙漠”，廣闊而空曠，食物很少。 珊瑚礁就像綠洲一樣，吸引著許多物種的生命，與周圍的貧營養水域形成鮮明對比。 造礁石珊瑚通常生長在陽光充足、清澈淺水的地方。 水溫不低于18℃，微咸，潮汐運動較少，河流泥沙不多。 分布于印度洋、西太平洋以及南北緯30°之間。 加勒比海和紅海地區最為集中。

180多年前，達爾文在小獵犬號上探索世界時，被印度洋的珊瑚礁島嶼所吸引。 “當旅行者告訴我們大規模的金字塔和其他文明遺址時，我會感到驚訝； 但與這些微小而美麗的動物相比，它們根本算不了什么。”自達爾文時代以來，科學家們就一直在研究珊瑚礁。達爾文根據珊瑚礁與海岸線的關系，對岸礁、堡礁和環礁進行了分類，并根據形狀劃分為臺礁、點礁等類型。澳大利亞東海岸的大堡礁、臺灣海域的岸礁、南海的環礁，都是小“小”的偉大成就。建筑師“珊瑚蟲。

澳大利亞的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群。 堡礁又稱“近海礁石”，在遠離海岸的淺海中呈條狀延伸，礁湖與海岸相隔。

馬爾代夫米蘭胡島周圍環繞著珊瑚礁，島上利用豐富的珊瑚礁資源開發了度假酒店。

大堡礁是世界上最大、保存最完好的珊瑚礁群，綿延2000多公里，面積近35萬平方公??里。 它由2900多個珊瑚礁、600個大陸島嶼和300個珊瑚礁組成。 其良好的生態環境孕育了種類繁多的動植物，是瀕危海牛、紅海龜等多種珍稀動物的棲息地。 印度尼西亞、菲律賓、巴布亞新幾內亞和所羅門群島之間的珊瑚三角區（珊瑚）被稱為海洋生物多樣性中心。 570萬平方公里的海洋是世界上75%的珊瑚物種的家園，其中包括至少500種造礁珊瑚。 此外，還有超過 2000 種珊瑚礁魚類和現有 7 種海龜中的 6 種在這里安家落戶。 眾多的珊瑚生物構成了復雜而龐大的生態系統，被生物學家驚嘆為“生命起源的中心”。

巴布亞新幾內亞新不列顛島金貝灣的珊瑚礁上，漁民劃著獨木舟捕魚。

色彩繽紛的蝴蝶魚在茂密的珊瑚叢中穿梭，它們已經進化到相信珊瑚叢的保護。 棘冠海星是珊瑚的天敵。 它把胃擠出體外，覆蓋住珊瑚蟲，把它們吸進去。 一只成年棘冠海星一年可吃掉6平方米的活珊瑚。 在有海星的地方總能看到巨型蝸牛。 一般來說，海洋生物不喜歡吃帶刺的棘皮動物，但它們卻是巨型蝸牛的美味佳肴。 這位“殲星艦專家”也因此成為了珊瑚礁的守護神。 海綿還覆蓋并生長在珊瑚表面，很容易使珊瑚窒息。 更糟糕的是，它們可以穿透珊瑚枝的內部并破壞骨軸。 一只巨大的玳瑁龜正在珊瑚叢周圍捕食海綿、海葵和水母。 飽餐一頓后，它會伸展身體，讓干凈的魚吃掉皮膚褶皺中的寄生蟲。 海龜偶爾會吃軟珊瑚，但微小的珊瑚蟲卻毫不示弱，警惕地伸出觸手保衛自己，伺機與它們爭奪漂浮的水母……

一只巨大的紅海龜在珊瑚礁上吸食水母

棘冠海星是“珊瑚殺手”。 當它大規模爆炸時，珊瑚就會被吃成碎片。

巨型蝸牛是棘冠海星的克星，因此是珊瑚礁的守護神。

氣泡珊瑚的縫隙是小蝦的理想棲息地

微型圣誕樹蠕蟲生活在珊瑚上，非常敏感，一旦受到最輕微的接觸或干擾，它們就會迅速退回洞穴。

剃刀魚生活在珊瑚礁地區，會根據環境改變體色。

海葵和小丑魚有著密不可分、可分離的共生關系。 它看起來像一個巨大的珊瑚蟲，屬于珊瑚科，但它不是珊瑚的一種。

占海洋面積不到千分之二的珊瑚礁，養育著世界四分之一的海洋生物，使珊瑚礁成為地球上最多樣化的生態系統之一。 珊瑚礁生物的親吻和捕殺微妙地維持著海洋生態的平衡。

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